Quali sono le differenze e quando conviene utilizzare l'uno o l'altro.
Di solito si parla genericamente di "ricerche sul web". Esistono in realtà due strumenti distinti: il motore di ricerca e la web directory. Spesso vengono utilizzati indifferentemente, ignorandone le peculiarità che ne dovrebbero far preferire uno rispetto all'altro a seconda degli obiettivi della ricerca.
Per Web Directory si intendono realtà come Yahoo!, Dmoz e Virgilio (o molte altre di settore) che si caratterizzano per la loro struttura gerarchica ad albero, per l'indicizzazione della sola home page e, soprattutto, per l'inserimento manuale dei siti da parte degli addetti al servizio.
Una directory è pensata un po' come una biblioteca, dove i siti vengono archiviati in categorie a seconda dell'argomento trattato. Al suo interno ci si sposta da un menù all'altro scendendo di livello fino a trovare il sito o la lista di siti cercata.
La caratteristica fondamentale della directory è il modo in cui raccoglie le informazioni: non esistono software che estraggono dati dal web, ma categorie e descrizioni vengono suggerite dai webmaster ed esaminate dai redattori prima di essere pubblicate.
Questa selezione "manuale" è più rigida di altri sistemi e aumenta la qualità delle directory eliminando molti siti "spazzatura". Lo svantaggio: occorre manutenzione costante, dato che i siti possono scomparire o variare di contenuto.
Con Search Engine si intendono strumenti di ricerca (come Google, Bing, DuckDuckGo) gestiti automaticamente da programmi chiamati spider (o crawler o bot), che scandagliano il web e indicizzano documenti all'interno del database.
Un motore di ricerca è un enorme archivio di miliardi di pagine web — sicuramente la risorsa più completa a disposizione del navigatore. I motori di ricerca aggiornano spesso le pagine, offrendo una situazione abbastanza aggiornata del web.
La scelta dipende da cosa si sta cercando:
Alcuni esempi pratici:
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